一般来说，正畸结束后并不是“戴几个月就万事大吉”，而是需要长期佩戴保持器。牙齿移动到新位置后，牙槽骨、牙周膜和周围肌肉还需要时间适应，而且牙齿本身也会随着年龄、咬合习惯、智齿萌出、夜磨牙等因素继续发生轻微移动。因此，保持器的作用就是帮助牙齿稳定在矫正后的理想位置，减少复发。
多数情况下，医生会建议刚摘牙套后的前几个月到一年内按要求足时佩戴，之后逐渐过渡到夜间佩戴。至于是否要“终身戴”，更准的说法是：如果想尽量长期维持正畸结果，保持器好长期、规律佩戴，尤其是夜间佩戴。并不是每天漏戴一次牙齿就会马上反弹，但如果长时间不戴，牙缝、拥挤、前牙不齐等问题确实可能慢慢回来。
保持器分为活动保持器和固定保持器，不同类型清洁和复查要求不同。若保持器变形、断裂、戴上明显疼痛，或发现牙齿位置变化，应及时复诊，不要强行佩戴。具体佩戴时间还要结合个人牙齿稳定性、原始错颌情况和医生评估来决定。
