孩子牙齿发黑可能是色素沉着，也可能是蛀牙，不能只凭“黑不黑”来判断。一般来说，如果黑色主要附着在牙齿表面，呈线状、点状或靠近牙龈边缘分布，牙面摸起来相对光滑，孩子没有疼痛，多见于外源性色素沉着；如果黑色部位伴随牙面变软、出现小洞、卡食物、冷热刺激疼，或牙齿咬合面沟窝变黑凹陷，就要警惕龋齿。
儿童牙齿色素沉着比较常见，可能和饮食、口腔清洁不到位、菌斑、某些含铁制剂、深色食物饮料等有关。色素本身通常不会像蛀牙那样把牙齿“蛀空”，但它容易遮盖牙面真实情况，也说明牙面清洁可能不够干净。经过清洁后，多数表面色素可以改善，但如果孩子刷牙习惯没有调整，后面仍可能反复出现。
蛀牙则是牙体组织已经被细菌产酸破坏。乳牙牙釉质和牙本质相对薄，龋坏发展有时比成人快，早期可能只是白垩色斑、黄褐色或黑点，等到明显牙洞、牙疼、牙龈起包时，往往已经比较深。很多家长觉得乳牙迟早要换，不急着看，但乳牙龋坏可能影响咀嚼、恒牙萌出、面部发育和孩子进食状态，重度时还可能引起牙髓炎或根尖炎。
家长可以先观察黑色部位是否能刷淡、有没有洞、是否卡食物、孩子吃甜食或冷饮时是否不适，但实际还是建议做一次儿童口腔检查。平时要帮助孩子每天早晚刷牙，尤其睡前刷牙后少吃零食；3岁以上可在医生或牙医建议下使用合适含氟牙膏；乳磨牙窝沟深的孩子，也可以评估是否需要涂氟或窝沟封闭。黑牙越早分清原因，处理通常越简单。
