拔智齿后食物残渣掉进拔牙窝，通常不必立即用工具挖出。拔牙窝会从内部逐渐形成肉芽组织并慢慢愈合，频繁用牙签、棉签、镊子或手指抠挖，可能损伤血凝块和新生组织，增加出血、疼痛或干槽症风险。正确处理方法要看距离拔牙已经过去多长时间。
拔牙后24小时内，应尽量保护血凝块，不要反复漱口、吐口水或用力吸吮伤口。如果看到白色或黄白色物质，也不要急着当成食物清除，因为它可能是正常的纤维蛋白覆盖或愈合组织。此时可以喝温凉水、吃软食，并用另一侧缓慢咀嚼，不要用吸管。
超过24小时后，可以按照医生交代轻柔漱口。将温水或淡盐水含在口中，轻轻晃动后自然流出，不要猛烈鼓腮。正常刷其他牙齿，但牙刷不要直接伸进拔牙窝。英国伦敦大学学院医院也建议拔牙24小时后复原日常刷牙，同时避免扰动拔牙窝。
术后数天，如果伤口已经比较稳定，食物仍反复嵌塞，可以联系拔牙医生，询问何时能够使用弯头冲洗器。不同智齿的切口、缝合方式和愈合速度不同，不宜自行购买高压冲洗设备直接冲击伤口。残渣较深、轻柔漱口无法排出时，可让医生冲洗处理。
如果没有明显疼痛、肿胀和异味，少量残渣一般不属于紧急情况；若拔牙两三天后疼痛突然加重，并向耳朵、太阳穴放射，伴有明显口臭、腐败味、持续出血、流脓、发热、张口困难或面部肿胀，应尽快复诊。尤其出现吞咽困难或呼吸不畅时，需要及时接受医疗处理。
