氟斑牙和四环素牙都可能让牙齿颜色不均，但二者形成原因、着色层次和外观特点并不相同，不能只凭“牙齿发黄”自行判断。
氟斑牙与牙齿发育期间摄入较多氟有关，主要影响牙釉质。轻度时常表现为白垩色斑点、条纹或云雾状区域，表面可能失去正常光泽；程度加重后可出现黄褐色斑块，部分牙面还可能有细小凹陷。它通常累及多颗同期发育的牙齿，左右分布相对对称。
四环素牙则与牙齿发育阶段接触四环素类药物有关，颜色更多来自牙本质内部。常见表现是黄色、黄褐色、灰色或灰褐色改变，有些牙齿可见横向带状着色。由于色素位置较深，单纯抛光一般不能去除。着色范围与用药时间、疗程以及当时正在发育的牙齿有关。
区分时还要回顾成长经历。氟斑牙需要了解儿童时期饮水含氟情况、生活地区及同龄家人的牙齿表现；四环素牙则要询问儿童期或母亲妊娠后期的相关用药史。但很多人无法回忆，因此医生还会观察牙面质地、着色分布、牙釉质是否存在缺损，并排除龋齿、牙髓坏死和外源性色素。
改善方式也不完全相同。较轻的颜色问题可评估漂白、微研磨或树脂渗透；着色明显或伴牙面缺损时，可能考虑树脂修复、贴面或牙冠。先判断颜色来自牙釉质还是牙本质，再选择处理方式，通常比直接购买美白产品更稳妥。
