保持器戴久后稍微没有开始那么紧，不一定马上报废；但如果已经不能贴合牙面、容易自行脱落、出现裂纹变形，或牙齿位置明显改变，就不应只靠延长佩戴时间解决，而要让正畸医生检查。
保持器“变松”常见有三类原因。一是透明保持器长期摘戴后材料磨损、边缘裂开，或接触热水、高温环境后发生变形；第二是哈雷保持器的钢丝被外力掰动，固位力下降；第三不是保持器变了，而是牙齿出现轻微移动，原来的贴合关系被打破。因此，仅凭主观感觉很难判断还能不能继续使用。
可以暂时继续戴的情况是：保持器外观完整，能顺利就位，牙面与保持器之间没有明显空隙，戴上后不会翘起或自行脱落，也没有异常疼痛。这时应按原医嘱规律佩戴，并尽快在复诊时核对贴合度。若透明保持器能轻易被舌头顶掉、局部出现明显空隙，或哈雷保持器钢丝松动、断裂，就说明固位作用可能已经不足。固定保持器若有一端脱胶，也要尽早处理，因为看似仍粘着，实际可能已有牙齿悄悄移动。
不要自己用热水烫透明保持器试图“缩紧”，也不要徒手掰钢丝；这些做法可能让受力方向失控。清洁时使用凉水或温度适宜的水配合软毛刷，避免用开水煮、暴晒或把保持器随手包在纸巾里。若保持器只是轻微松、牙齿尚未移位，医生可能通过调整继续使用；如果材料老化或形态不再匹配，通常需要重新取模或扫描制作。
需要特别注意的是，保持器使用年限没有适用于所有人的固定答案。磨牙、咬合习惯、清洁方式和佩戴频率都会影响寿命。与其等到完全戴不住才更换，不如发现贴合度变化时尽早复查，这比牙齿复发后再次正畸更省事。
